Pilotprojekt ledde till djupare rapportering om Rwandas val

Missförstånd om valtider, registreringssvårigheter för personer boende utanför sina hemdistrikt och förvirring kring kandidater. Dessa var några av problemen som rapporterades i ett banbrytande pilotprojekt organiserat av Rwanda Media Programme under landets val i juli.

Under de rwandiska valen i juli 2024 avslöjade ett pilotprojekt betydande luckor i valbevakningen, särskilt i landsbygdsområden där medborgarna saknade viktig information om valprocessen. Piloten leddes av 23 journalister, fyra redaktörer, två moderatorer och olika experter, samordnade för att täcka valen i hela landet med stöd från Rwanda Media Programme.

Beslutet att inleda valbevakningen kom från en insikt om att det inte fanns några konkreta ansträngningar för att rapportera om val, särskilt i landsbygdsområden. Väljare i dessa regioner behövde mer information om valprocessen, något som belyste behovet av mer djupgående rapportering. Diskussionen inleddes i början av juni när journalister deltog i en utbildningssession organiserad av Rwanda Media Programme och levererad av Afri-Media.

På valdagarna, 15-16 juni, inrättades ett centralt nav där redaktörer, moderatorer och experter sände direktsändningar på Radio 10, Radio Isangano, Radio Ishingiro och Radio Izuba. Journalister stationerade i hela landet skickade rapporter till navet, som sedan spreds nationellt och publicerades i sina respektive medier. I synnerhet gjorde projektet det möjligt för reportrar att samla in berättelser från hela Rwanda, inklusive:

• Missförstånd om valtider och början av valräkningen, vilket orsakade förvirring på flera platser,
• Svårigheter med registrering för personer som arbetar utanför sina hemdistrikt, vilket kunde lösas som ett resultat av pilotens täckning,
• Fördröjningar och osäkerhet kring kandidater och procedurer i de särskilda valkategorierna för kvinnor och ungdomar,
• Rapportering om valarrangemang för sjukhuspatienter,
• Täckning av hur äldre och funktionshindrade personer assisterades under valprocessen för att säkerställa att de kunde rösta effektivt trots fysiska utmaningar,
• Rapporter om hur unga volontärer utbildades för att hjälpa till som valarbetare.

Piloten främjade också kommunikationen med den nationella valkommissionen, NEC, som uppmanades att ta itu med frågor från journalister på fältet. Denna synergi levererade förtydliganden i realtid av procedurer från NEC och nya instruktioner som hjälpte till att lösa utmaningar när de uppstod, till förmån för både väljare och valarbetare.

Utöver fältrapporter gav experter på navet kommentarer om till exempel ekonomiska aspekter av valet och mediernas roll under dem.

Detta pilotprojekt markerade en vändpunkt för valrapportering i Rwanda, särskilt för landsbygdsområden där medborgare historiskt har saknat tillgång till omfattande valinformation på valdagen.

Enligt Annelie Frank, programchef för Rwanda Media Programme, tillhandahöll piloten inte bara rwandierna med aktuella och relevanta nyheter utan erbjöd också värdefulla lärdomar för framtida samarbeten.

– Den här piloten förde ut valnyheter från hela landet till allmänheten på ett sätt som inte hade gjorts tidigare. Den lärde också Rwanda Media Programme och våra partners mycket om fördelarna med att arbeta tillsammans, sa Annelie Frank och lade till att metoden kommer att tillämpas på framtida projekt.

Läs mer om Fojos arbete för att professionalisera media i Rwanda här.