Elza Sawadogo banar väg för grävande journalistik i fransktalande Västafrika

Medieinstitutet Fojo har varit en nyckelpartner till Global Investigative Journalism Network (GIJN) sedan 2020 och har stöttat utvecklingen av granskande journalistik i fransktalande Västafrika. Ett tydligt exempel på denna påverkan är Elza Sandrine Sawadogo, som modigt har utmanat rådande normer för att bli en ledare inom granskande journalistik. Hennes senaste utnämning till GIJN:s styrelse markerar en milstolpe, då hon är den första journalisten från det fransktalande Afrika att inneha denna position.

Som chefredaktör på L’Economiste du Faso har Elza Sawadogo byggt upp ett starkt rykte för sitt granskande arbete inom ekonomijournalistik. Hon har spelat en avgörande roll i att avslöja finansiella missförhållanden och oegentligheter inom företagsvärlden, något som har bidragit till ökad transparens i Burkina Faso där hon är verksam. Under åren har hon samarbetat i stora internationella granskande projekt, bland annat med International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ). Hennes expertis och ledarskap inom granskande journalistik gör henne till en stark förespråkare för pressfrihet och medieintegritet i regionen.

Men hennes resa har varit kantad av utmaningar. Som kvinna inom granskande journalistik har hon mött könsdiskriminering, säkerhetshot och samhälleliga förväntningar som försvårat hennes karriär.

– Jag har fått offra mycket i mitt liv för att bli journalist. Tid med min man har ersatts av timmar framför skärmen, läsandes dokument. Helgutflykter har fått ge vika för möten med källor eller timmar på bibliotek, och jag har inget ”afrikanskt” socialt liv att tala om – inga familjehögtider, bröllop eller begravningar. Jag har försakat mycket, med dess konsekvens: ensamhet och tystnad.

I samarbete med African Women in Media (AWIM) har Fojo bedrivit omfattande forskning för att identifiera och motverka de systematiska hinder som bromsar afrikanska kvinnors framsteg inom mediebranschen. Elza Sawadogos erfarenheter delas av många kvinnor på kontinenten. Hon fortsätter:

– När jag väl accepterat uppoffringarna, var jag tvungen att bära dess konsekvenser. Eftersom jag inte längre kunde umgås socialt, blev jag stämplad som kvinnan som inte respekterade sin man eller svärfamilj, och som försummar sina föräldrar. Samtidigt ignorerade många av mina manliga kollegor mig, förminskade mig, hånade mig – och hånade ofta även min man; kallande honom en svag man som inte kunde kontrollera sin hustru.

Ju fler granskningar hon publicerade, desto fler hot mottog hon.

– I denna miljö var jag tvungen att hitta sätt att fortsätta leva, arbeta och producera. Jag använde mig av många knep och har ofta valt att avstå från att gräva vidare på grund av uppenbara säkerhetsrisker.

”Som kvinna måste man veta vad man ger sig in på, och om valet görs fritt, med kärlek till yrket, blir konsekvenserna uthärdliga.”

– Hot, självcensur och könsstereotyper är stora hinder i en grävande journalists karriär. Men det första steget är själva valet. Som kvinna måste man veta vad man ger sig in på, och om beslutet tas fritt, med kärlek till yrket, blir konsekvenserna uthärdliga, säger Elza Sawadogo.

Nu, som medlem i GIJN:s styrelse, vill hon använda sin position för att driva förändring. Hon ser framför sig en starkare och mer sammanlänkad grävande journalistgemenskap i det frankofona Afrika – en där journalister, särskilt kvinnor, får bättre tillgång till utbildning, mentorskap och resurser.

– Jag vill uppmuntra kunskapsutbyte mellan journalister från olika språkområden, samtidigt som jag främjar utvecklingen av utbildnings- och stödprogram som är specifikt anpassade till behoven hos franskspråkiga journalister, säger hon om det arbete hon hoppas att GIJN ska bedriva i regionen.

Elza Sawadogos utnämning till GIJN:s styrelse understryker vikten av strategiska partnerskap för att stärka journalister och säkerställa att ansvarsutkrävande och transparens förblir kärnan i mediearbetet. Genom att lyfta fram granskande journalisters röster och arbeta för större inkludering bidrar hon till att forma en mer motståndskraftig och dynamisk medielandskap för framtiden – där viktiga historier kan fortsätta att berättas, trots de hinder som finns.