Källkritikbyrån rapporterade nyligen om en händelse där ett konto med kopplingar till sossarnas dotterbolag AiP Media spred manipulerade versioner av Moderaternas valaffischer. Bilderna behöll M:s grafiska profil, men lade till nya, satiriska budskap. Betyder det här att vänstern, trots gängse internetsanningar om deras oförmåga, slutligen lärt sig att mema? I senaste delen av Myras Meme-skola analyserar Myra Åhbeck Öhrman memes från vänster och höger.
En typisk kampanjaffisch eller delningsbild är grafiskt enkel, utformad för igenkänning och trovärdighet. De är som internetmemes: en tydlig form som fungerar utmärkt att reproducera, sprida och mutera utan att tappa sin bärande struktur. Och det är precis det som gör dem så enkla – och oemotståndliga – att fejka.
Källkritikbyrån konstaterar att fenomenet med fejkade kampanjaffischer har drabbat även andra partier, men i just det här fallet kan det ändå vara intressant att notera avsändaren. Varför? Jo, för att den här sortens innehåll som regel främst förknippats med högersidan av det politiska spektrumet.
“Vänstern kan inte mema” är en av internets hårdast etablerade sanningar, och som de flesta av sin sort består den av en verklig kärna omgärdad av en hel massa trams. Det stämmer att den samtida högern – framför allt den anglosaxiska alt-right-rörelsen kring valet 2016 – haft en imponerande memetisk genomslagskraft. En studie från University College London som omfattade fler än 100 miljoner bilder fann att majoriteten av de mest virala bilderna härstammade från /pol/ – det ökända nätforumet 4chans politiska del – och den nu borttagna subredditen /r/the_donald.
Själva frasen “The left can’t meme” kan också spåras tillbaka till 4chans /pol/, och flöt in i det allmänna medvetandet tillsammans med Pepe the Frog och andra delar av althögerns memekultur genom det amerikanska presidentvalet 2016. Ett år senare beskrevs det av en användare på det nätbaserade slanglexikonet Urban Dictionary som att vänstern (här definierad som “feminister, kommunister och majoriteten av media”) tar sig själva på för stort allvar, och därför är oförmögna till humor. Det är med andra ord inte en neutral observation, utan ett stridsrop producerat av den rörelse vars kulturella överlägsenhet den påstår sig beskriva.
Så vad är den där kärnan av sanning? Att det verkligen tycks finnas vissa skillnader i hur memes ser ut och används över det politiska spektrumet, och att det i sig troligen påverkar deras genomslagskraft.
Den mer liberala mainstream-humorn har länge haft ett starkt antagonistiskt förhållande till högern, men med ett fokus på faktagranskning, logik och att visa att motståndaren har fel i sak. Det är ett format som i sämsta fall upplevs som mästrande, och som kräver en stillasittande publik. Internetmemes fungerar inte på det sättet – de är participatorisk media som bygger på känslomässiga reflexer och omedelbar igenkänning.
Medievetarna Matt Sienkiewicz och Nick Marx argumenterar i boken That’s Not Funny att det är ett intellektuellt och politiskt misstag att utgå från att humor har en inneboende liberal slagsida. Den amerikanska högern, som också influerar resten av västvärlden, har under lång tid byggt upp vad de kallar ett eget “comedy-industrial complex” – ett ekosystem som sträcker sig från Fox News och libertarianska poddar till den extrema trollkulturen på nätet, och delvis speglar formen hos den elaka humorn i liberala humorinstitutioner som The Daily Show och Saturday Night Live men i ett nytt format.
Den radikala vänster-memekulturen har å sin sida ofta rört sig i en annan riktning: mer texttung och akademisk, och mer inriktad på systemkritik än på att provocera. En studie av Merrill, Gardell och Lindgren, publicerad i New Media & Society 2024, nyanserar dock bilden något. Genom att analysera hundratals exempel från subredditen r/DankLeft visar de att vassare humor förekommer även på vänsterkanten, och att den sortens tabubrytande också korrelerar med popularitet. Skillnaden mot högerns memetik var inte att de var mindre aggressiva utan att de var defensiva, fokuserade på hot mot den egna gruppen snarare än att rikta sig utåt. När någon användare gick för långt ledde det ofta till att de själva ifrågasatte och diskuterade det – en självreflexivitet som knappast kännetecknar /pol/.
Skillnaden handlar alltså inte om vem som attackerar, utan hur och varifrån. Humor är inte vänsterns eller högerns egendom utan ett redskap vars effekt beror på hur det används och i vilket sammanhang.
Källkritikbyråns fall är alltså inte intressant eller udda för att avsändaren kommer från vänster, utan för att det visar hur etablerade partier över hela det politiska spektrumet i allt högre utsträckning kommer att försöka anpassa sig till memetisk logik: snabbt, visuellt, och svårt att hålla ansvarigt. Manipulerade valaffischer rör sig i ett gränsland mellan politisk satir och desinformation, och gränslandet kan ofta vara en del av poängen.
Innehåll som kan avfärdas som ett skämt är svårare att bemöta, svårare att moderera och svårare att rapportera om utan att antingen överdriva eller undervärdera det. Det ställer nya krav på hur vi som journalister identifierar avsändare, bedömer syfte och förklarar formatet för läsarna.
Referenser
Larsson, Å, “Fejkade valaffischer och falska citat – så förvrängs politikernas budskap”, Källkritikbyrån/Valkollen. (12 maj 2026). https://kallkritikbyran.se/fejkade-valaffischer-och-falska-citat-sa-forvrangs-politikernas-budskap/
Sienkiewicz, M. & Marx, N, That’s not funny : how the right makes comedy work for them. (University of California Press, 2022).
Zannettou, S., Caulfield, T., Blackburn, J., De Cristofaro, E., Sirivianos, M., Stringhini, G., & Suarez-Tangil, G, On the Origins of Memes by Means of Fringe Web Communities. (2018). https://arxiv.org/abs/1805.12512
Merrill, S., Gardell, M., & Lindgren, S, How “the left” meme : analyzing taboo in the internet memes of r/DankLeft. (2025). https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/14614448241232144
Åhbeck Öhrman, M., “Så blev Pepe nazist”, Magasin Opulens. (8 sep 2020). https://www.opulens.se/opinion/media-och-natkultur/sa-blev-pepe-nazist/
“The Left Can’t Meme” på Urban Dictionary. https://www.urbandictionary.com/define.php?term=The%20Left%20can%E2%80%99t%20meme