HARAE. Glappet mellan universitetens kursplaner och verklighetens nyhetsredaktioner i Zimbabwe kräver ett nytt fokus på både hantverk och etik. Den prisbelönte journalisten Owen Gagare betonar vikten av att kombinera traditionella metoder med moderna digitala säkerhetsstrategier. Genom att stärka studenternas praktiska färdigheter kan vi säkra en mer robust och oberoende journalistik.
Övergången från skolbänken till en professionell nyhetsredaktion kan vara ett brutalt uppvaknande för unga journalister. Owen Gagare, en av Zimbabwes mest erfarna grävande reportrar, menar att vi måste titta närmare på de grundläggande färdigheter som ofta går förlorade i den akademiska undervisningen. Under en föreläsning nyligen, som en del av ett projekt för att stärka kvinnliga grävande journalister, delade han med sig av sina insikter om hur utbildningen kan förbättras.
Gagare ser en tendens där studenter saknar de mest fundamentala verktygen för att lyckas i yrket. Det handlar om allt från källkritik och intervjuteknik till förmågan att uppträda professionellt i mötet med makthavare.
– Grundläggande journalistiska färdigheter är fortfarande helt avgörande. Många studenter saknar baskompetenser som professionellt uppträdande och etikett, forskningsmetoder, intervjuteknik, källverifiering och hur man samlar in information på ett ansvarsfullt sätt, konstaterar han.
Mjuka färdigheter som dörröppnare
I en kontext som den zimbabwiska är journalistik inte bara ett tekniskt hantverk, utan i högsta grad en social och kulturell prestation. Gagare lyfter fram att studenter ofta brister i kommunikation och så kallade ”mjuka färdigheter”. Att förstå hur man tilltalar personer i maktpositioner eller hur man använder lokala språk och traditionella titlar kan vara skillnaden mellan ett genombrott och en stängd dörr.
– Studenter vet ofta inte hur man adresserar personer i maktställning, hur man genomför grundläggande bakgrundsanalyser eller hur man använder hövliga hälsningsfraser. Att tala lokala språk eller använda klan-totems kan hjälpa till att bygga förtroende och öppna dörrar, särskilt i en afrikansk kontext.
Gagare betonar också behovet av kritiskt tänkande och personligt självförtroende. Han menar att utbildningen måste innehålla fler praktiska moment där studenterna får öva på att debattera, presentera argument och hantera skickliga medierådgivare som försöker styra samtalet.
– Uppgifter bör inkludera praktiska intervjuövningar för att bygga teknik och självförtroende. Studenter kämpar generellt när de intervjuar ”spin doctors” och de behöver lära sig att vara bestämda, robusta och hur man tar kontroll över en intervju.
Etikens betydelse och säkerhetens nya krav
En av de mest brännande frågorna Gagare tar upp är korruption. Inom journalistkåren finns reella påtryckningar och studenter måste förberedas på hur de ska hantera erbjudanden om mutor, så kallade ”bruna kuvert”.
– Etik och omdöme måste prioriteras. Korruptionstrycket är verkligt, studenterna måste vara förberedda. Till exempel när det gäller att acceptera ”bruna kuvert”. Studenter måste lära sig att motstå oetiska metoder och förstå de långsiktiga konsekvenserna av att kompromissa med sin integritet.
Samtidigt som den etiska kompassen måste vara kalibrerad, krävs en rigorös säkerhetsplanering. I dagens digitala landskap är informationen på en mobiltelefon ofta mer värdefull – och mer sårbar – än reporterns anteckningsblock.
– Studenter måste lära sig att påbörja varje uppdrag med en säkerhetsplan: fysisk säkerhet, kommunikationsprotokoll och i synnerhet digital säkerhet. Att förlora en telefon kan äventyra allt.
Tekniken som stöd, inte ersättning
Gagare ser stora möjligheter i nya verktyg som Open Source Intelligence (OSINT) och artificiell intelligens, men han varnar för att låta tekniken ta över det mänskliga omdömet. AI kan bistå i datainsamling, men förmågan att skriva självständigt och analysera data förblir kärnan i yrket.
Han vill också avdramatisera bilden av den grävande journalisten som en ensamvarg. Idag är samarbete och projektledning centrala delar av större gräv. Avslutningsvis uppmanar han studenter att våga börja i det lilla.
– Grävande journalistik är inte i sig svårt; studenter kan börja smått, planera sin tid väl och bygga upp sina färdigheter stegvis. Studenter behöver veta att det finns utrymme för undersökande journalistik inom alla bevakningsområden, även de så kallade ”mjuka” ämnena – börja där.
Genom att rusta framtidens journalister med både etisk ryggrad och praktisk list, menar Owen Gagare att vi kan säkerställa att journalistiken fortsätter att spela sin avgörande roll i ett föränderligt Zimbabwe.
Denna aktivitet stöds av AGILE.
AGILE is a global consortium (2025-2028) which aims to strengthen independent journalism globally, supported by the European Union. The consortium members are Internews Europe, Fojo Media Institute, CFI Développement Médias, Thomson Media and ARTICLE 19. Fojo Media Institute leads workstream 5: The future of journalism