Över 60 procent av Zimbabwes befolkning är unga. Trots att de utgör majoriteten av befolkningen, har de länge stått utanför det politiska engagemanget. Men nu bryter den digitala plattformen Open ParlyZW ny mark. Genom livesändning av parlamentsmöten, diskussionsforum och närvaro på sociala medier sänker de tröskeln för ungas deltagande i demokratin.
– Vi vill att unga ska vara involverade, förstå vad som händer i sitt eget land och att de kan bidra till en bättre framtid, säger Lynette Manzini, chefredaktör för den digitala medieplattformen Open ParlyZW.
När ministrar granskas av folkvalda representanter är Open Parly på plats och livesänder till sin plattform på YouTube. De anordnar digitala diskussioner, intervjuar politiker i programmet “Meet the candidate”, och låter unga själva ställa frågor till makthavare i ett annat program. Open ParlyZW erbjuder även program på lokala språk, ledda av journaliststudenter. Där kan unga diskutera aktuella händelser och ställa frågor direkt till politiker.
– Vi har lärt oss att ungdomar inte vill läsa långa texter, så vi delar upp informationen i mindre delar och sprider den via sociala medier och vår hemsida, säger Lynette Manzini.
Under valet i augusti 2023 spelade Open ParlyZW en viktig roll genom att livesända politiska händelser och erbjuda faktakontroller. De avslöjade bland annat att valkommissionen ZEC tryckte valsedlar under själva valdagen, vilket skapade stora förseningar.
– Under valdagen i Zimbabwe 2023 kom det rapporter om att valkommissionen, ZEC, tryckte valsedlar medan folk köade vid vallokalerna. Det ledde till stora förseningar. Efter att ha granskat situationen avslöjade vi att ZEC ljög en vecka innan valet när de sa att de var väl förberedda. Det innebar att unga människor kunde konfrontera dem om det på valdagen, säger Lynette Manzini.
Open ParlyZW har även startat lokala projekt under namnet “Open Councils”, samt expanderat till Zambia (Open Parly ZED), Nigeria (Open Parly Nigeria) och Somalia (Kalfadhi.com).
